John Travolta speelt een geluidsman die getuige is van een auto-ongeval dat een politieke moord moet verhullen. Iets wat hij met puur audiovisuele middelen wil bewijzen. Brian De Palma maakt van het dodelijke ongeval en de nasleep ervan een synthese van een aantal waargebeurde politieke schandalen en tragedies uit de tweede helft van de twintigste eeuw: de sluipschuttermoord op JFK in Dallas; Nixon en zijn 'loodgieters' in de Watergate-affaire; Ted Kennedy's ongeluk in Chappaquiddick waar het uitgangspunt van Blow Out expliciet naar verwijst. In het Amerika van de jaren 1980 ziet bijna niemand er nog graten in dat een duistere aanslag in de doofpot belandt. De cover-up wordt als de gewoonste zaak ter wereld beschouwd. De media vervullen hun plicht niet: in plaats van de waarheid aan het licht te brengen, exploiteren ze zonder enige morele scrupule al het sensationeel materiaal dat voor het grijpen ligt.